Cosa c’è di più normale di sgozzare un ragazzo in un pomeriggio di maggio? Semplice, riprendere con lo smartphone quanto ha da dire l’assassino.
E’ così che la ferocia estetica dell’aggressione di Woolwich, a Londra, viene superata dalla demenza clinica della documentazione. Vale a dire di quell’irrefrenabile necessità di filmare con il proprio cellulare il delirio del presunto assassino, il quale, bontà sua, pare abbia esplicitamente richiesto (non intimato, richiesto) il servizio.

- “Scusi, ho appenna sgozzato un uomo, mi riprende con il cellulare che ho qualcosa da dichiarare?”.
- “Certo. Sono pronto, dica pure”.

Se un tempo la pratica dello sciacallaggio mediatico era riservata a una ristretta cerchia di persone, i cosiddetti professionisti dell’informazione, meglio conosciuti come giornalisti, oggi è a portata di tutti. Tanto della vittima quanto dell’assassino. Per non parlare del testimone oculare. In qualsiasi caso il mostro non si sbatte più in prima pagina ma in home page, su YouTube. E’ il mostro stesso che lo richiede. Uccidere, morire, soffrire o gioire purché qualcuno sia disposto a riprendere e uplodare in tempo reale.

E’ la tecnologia, bellezza, il frutto amaro della famosa democrazia digitale, l’oltrepassata soglia della coglionaggine 2.0. Talmente oltrepassata da parir normale. Normale come sgozzare un ragazzo in un pomeriggio di maggio.

Le parole sono importanti. Le parole scritte su blog e giornali o lette in tv sono ancora più importanti, perciò è necessario utilizzarle nel modo giusto. Per evitare le approssimazioni e contribuire alla costruzione di una opinione pubblica consapevole. E di una democrazia migliore. Detto ciò, di cosa parliamo quando parliamo di Aids? E di Hiv? C’è differenza. Chi scrive per mestiere lo sa? Chi si occupa di in-fomare è in grado di affrontare, a partire dal significato letterale di questi acronimi, un discorso corretto, a sua volta informato, sulla sindrome da immunodeficienza acquisita?

Di questo, dell’importanza delle parole e del rapporto tra un tema così impegnativo e la sua rappresentazione pubblica sui mezzi di informazione, si è parlato nell’ultimo direttivo nazionale della Lila, che si è svolto all’Ammirato Culture House di Lecce dove ha sede la sezione locale del movimento di lotta all’Aids.

Il tema è ancora di fondamentale importanza in un paese il cui ministero della Sanità fu capace di realizzare, nel 1993, una “pubblicità progresso” che rappresentava le persone affette circondandone le sagome con una specie di “aura” rosa e rappresentandole o come uomini drogati o come donne sessualmente disinibite. Da allora in poi, la strada è stata tutta in salita per chi si è occupato, in primis la Lila, di combattere la diffusione del virus e il pregiudizio nei confronti di chi ne è affetto.

Per conseguire il secondo obiettivo la Lila considera fondamentale la collaborazione dei giornalisti. A tal proposito ha redatto una “Breve guida per gli operatori dell’informazione”, consultabile via web e scaricabile in pdf. Leggendola si possono acquisire nuove e funzionali informazioni per scrivere e parlare con maggiore consapevolezza. Questo il paragrafo dedicato al giusto significato delle parole Aids e Hiv:

Una persona che vive con l’Hiv non necessariamente ha l’Aids.

L’Hiv si trasmette, l’Aids no.

Le due sigle significano rispettivamente Human Immunodeficiency Virus (Virus dell’Immunodeficienza Umana) e Aquired Immunodeficiency Syndrome (Sindrome da Immunodeficienza Acquisita). Non sono intercambiabili e non vanno confuse. Una persona che vive con l’Hiv è una persona che ha contratto il virus e non ha una diagnosi di Aids. Il termine Aids si riferisce solamente a una persona con il sistema immunitario gravemente compromesso dall’infezione da Hiv e perciò soggetta a patologie opportunistiche. Inoltre l’AIDS non è una malattia ma una sindrome, quindi è preferibile non usare il termine malati di AIDS, si può usare affetti da AIDS.

 Continua a leggere la guida sul sito della Lila

A pochi giorni dall’uscita in libreria della biografia di Antonio Verri di ‘Con gli occhi aspetto la neve’, dalla penna di Rossano Astremo, facciamo una riflessione sulla fortuna critica di questo tassello di cultura italiana.  Ripercorrendo attraverso questo testo di facile lettura la biografia e le vicissitudini letterarie di Verri, pieno di approfondimenti sulla sua verve sperimentale, sorge sempre la solita, immancabile domanda: ma come è possibile che una personalità simile, di una tale modernità e sfrontatezza non sia degnamente annoverata nelle antologie nazionali? Come mai non in quelle scolastiche? In breve, perché è noto quasi esclusivamente nel Salento, in Puglia e ad alcuni meridionalisti nel resto d’Italia?

I motivi per cui questo autore merita di uscire dalle conoscenze letterarie di una ristretta nicchia localistica son presto detti. Si tratta di uno scrittore che è sceso dall’empireo in cui i poeti spesso si auto-collocano, per sporcarsi le mani nell’editoria anche come mercato e come sfida. E ritenendo tutto questo una cosa bella e poetica. Fondatore di diverse riviste, con la prima ‘Caffè Greco’, fondata nel 1977, si oppone chiaramente al vecchio modo di fare letteratura, contro gli editori e la logica (ancora attualissima) del ‘chi non paga non pubblica’. Scendeva in strada, davanti alle università a parlare con gli studenti della sua rivista, per persuaderli a seguirla e a condividerne il manifesto. Accettava di essere preso per uno svitato, un ‘personaggio’ da cittadina di provincia, pur di metterci la faccia oltre che la penna.

Ha trascorso anni gettandosi a capofitto nella costruzione di collane editoriali, riviste, scrittura di romanzi complessi e sperimentali sul piano linguistico, tra un’ironia e audacia paragonabili forse solo a Joyce per alcuni aspetti, a Bukowsky per altri. Ma il paragone non rende l’unicità di un uomo che capì l’importanza della brevità e del sincretismo artistico molto prima che arrivasse il mondo dei social, della generazione 2.0 e la società dell’immagine. Verri è, anzitutto, moderno.

Se Verri fosse un autore emergente, pubblicato da un editore con distribuzione nazionale, sarebbe un fenomeno giovanile generato dal passaparola. Perché invece questo (ancora) non avviene? Proviamo ad addurre una motivazione che non sia la solita ‘il Sud viene messo da parte e penalizzato da una cultura dominante sabauda e leghista’. L’interessante testo di Astremo riporta in quarta di copertina (la seconda cosa vista da un potenziale lettore di un testo) ‘Antonio Verri, scrittore e animatore della scena letteraria salentina dalla fine degli anni Settanta’. Questa scelta (dell’editore) di ratificare sin dalla premessa che questo luminare della sperimentazione letteraria ha animato la cultura salentina è, forse, un blocco psicologico e una porta sbarrata alla curiosità del lettore ‘generalista’.  Verri rischia di essere nuovamente percepito (solo)  come ‘un pezzo di questione meridionale’.

Altro modo per far comprendere la portata culturale oltre che umana di questo personaggio sarebbe farlo uscire, liberarlo, da una letteratura saggistica e biografica, soprattutto iper-celebrativa. Verri fu un personaggio quasi pasoliniano, legato alla politica e alla letteratura in quanto strumento politico e sociale. Era un passionario, un temerario e allo stesso tempo uomo umorale e fragile. Caratteristiche perfette per un personaggio a tinte chiare e scure di un romanzo. O quanto meno per non chiuderlo nelle inaccessibili teche della canonizzazione. Sarebbe più facile affezionarsi ed incuriosirsi attraverso un romanzo a lui ispirato, ad esempio. Parrà nazional popolare, ma per molti ha funzionato. E la cultura, che ci piaccia o no, non passa solo attraverso i circoli culturali ma anche attraverso gli scaffali dei best seller delle librerie. E persino attraverso la fiction di quarta categoria.

Forse però, la verità è che un personaggio di simile spessore ci piace serbarlo ancora per un po’ (e nella storia della critica letteraria, ‘un po’ ‘ può corrispondere a un paio di decadi) come patrimonio nostrano. Come una mamma meridionale che vuole tenere il figlio a casa ‘ancora per un po’ ‘ prima di regalarlo al mondo. Se è pur vero che solo un conterraneo può comprendere  il legame tra Verri e la sua terra e quanto questo legame sia un enzima catalizzatore per andare ovunque e conquistare il mondo,è anche probabile che solo i lettori conterranei possono liberarlo dalla gabbia localistica e spiegare bene l’importanza della sua figura su uno scenario nazionale e persino internazionale.

Tanto più che lo stesso Sergio Torsello, nella prefazione al libro di Astremo, lo paragona a Don De Lillo e lo definisce (giustamente) ‘ capace di essere al tempo stesso cosmopolita e legato alla terra’. Il miglior modo per dargli giustizia è, forse, impossessarcene di meno, darlo alla nazione come patrimonio comune. Il miglior regalo che una madre fa ad un figlio è il mondo, e la libertà di percorrerlo.
Mi sembra il minimo omaggio che si possa fare all’uomo che, nel primo numero di ‘Caffè Greco’ scriveva ‘La nostra sola giustificazione [...] è di parlare a sostegno ed in nome di tutti coloro che sono deviati da false costruzioni storico-geografico-fisiche del nostro Sud, del Salento in particolare’. 

Diverse persone amanti delle inquadrature repentine e dei giudizi banali che, tramite me, si sono imbattute in Loredana De Vitis, la giornalista e scrittrice leccese, hanno detto:  ‘è esuberante’. Altri hanno mi hanno regalato come analisi più interessante un laconico: “Osa”. Anna, la protagonista del suo primo romanzo ‘Tanto già lo sapevo’ risponderebbe ‘Ma esuberante, esattamente perché?’ oppure “Osa? Che cosa osa?”. Con domande banali Anna mette in difficoltà chiunque. Ma non è esattamente una che critica la società. Ha troppe cose da fare. Si limita a fare domande disarmanti e banali ad una società che non ha nulla da fare se non emettere sentenze su di lei. Queste, tra le poche cose che Anna ha in comune con la donna che l’ha inventata.

Loredana De Vitis viene definita ‘performer’ più che scrittrice. Lei si definisce scrittrice e basta, perché tutto ciò che fa – dalle illustrazioni all’azione politica, dal mettere in scena sue opere sino alla mostra fotografica sugli stereotipi della bellezza femminile –  lei lo definisce: “forme di espressione funzionali alla scrittura”.  In realtà la sua “esuberanza” e il suo coraggio si potrebbero raccontare anche attraverso il cammino che ha fatto fare ai suoi due romanzi: “Storie d’amore Inventato“ e “Tanto già lo sapevo”.

Loredana De Vitis e la sua valigia di legno

Si è opposta alla logica degli editori locali, che spesso chiedono onerosi contributi per la pubblicazione di opere prime,. E, ormai cinque anni fa, si è fatta carico della gestione (creativa ed economica) di tutta la filiera della produzione, distribuzione e promozione del suo romanzo. Dalle spese di presentazioni alla pubblicizzazione, dall’ufficio stampa all’organizzazione a 360° delle performance tratte dai suoi libri, spingendosi sino al progetto dell’edizione in inglese dell’e-book della sua opera prima “Five stories on the love we made[up]“.

Il circuito al quale si è affidata è il più noto nel campo dell’auto produzione letteraria, ilmiolibro.it, legato al gruppo L’Espresso e a un sistema di concorsi e pubblicità che si auto alimenta nella community interna. Dopo tre anni di performance teatrali della sua raccolta di racconti (di cui era ovviamente anche regista, sceneggiatrice e direttore artistico), presentazioni in tutta Italia e reading in luoghi di varia natura, Loredana De Vitis è arrivata nel 2012 al concorso Ilmioesordio, vincendo, con il suo secondo romanzo, ‘Tanto già lo sapevo’,  il premio della scuola Holden di Alessandro Baricco (in pratica il premio della critica).

Venerdì 17 maggio alle ore 20.00 porterà la sua valigia in legno foderata in lino banco piena dei suoi libri nello scenario ‘formale’ di Feltrinelli Point di Lecce.  L’artista con la valigia di legno e lino, sulla quale a turno giocano le gatte che si prendono cura di lei, ha acquisito in anni di performance e presentazioni, una capacità di osservare le persone facendole diventare talvolta pezzi delle sue storie. Ma soprattutto ha acquisito una capacità di auto promuoversi che farebbe invidia (leggi che fa oggettivamente gola) ai più navigati editori locali.

Eppure la presentazione in Feltrinelli la mette in visibile eccitazione. Come se già non avesse parlato dei suoi personaggi davanti a mezza Italia, come se già non si fosse messa in discussione in ogni modo possibile,   negli ultimi giorni ha già fatto svariate visite in libreria per vedere ‘come è organizzato il tutto’ (cit De Vitis). La sua onnipresenza ovunque si parlasse delle sue opere è ben nota agli ‘uomini del casello’ di via della Ferrandina, che l’hanno seguita nella messa in scena dei racconti.  In questo frangente De Vitis ha collaborato con attori, musiciste, pittrici, allestitrici e allestitori che avevano in comune due sole cose: un talento adatto a Loredana e la capacità di lavorare con lei. Che non è proprio da tutti.

È un debutto formale, questo in Feltrinelli, in un circuito editoriale tradizionale che sembra guardarla con attrazione e sospetto. E la cosa è reciproca. Diciamo che la sua valigia di legno non sostiene il peso di editor invadenti e non ha abbastanza  posto per i contratti farsa. Deve restare scevra da ingombri inutili, per permetterle ancora di portare le sue storie con lei, sinché è lei a decidere dove, quando e come. Strade traverse e impervie, ma autonome, per continuare a scrivere e parlare dei propri libri, anche nell’attesa che ‘un buon (leggi vero) editore mi trovi’ (cit Loredana De Vitis).

Fu qui che stordita dal profumo delle ginestre mi sentii (per la prima volta) poeta!
Rina Durante

Pare di vederla seduta ancora là, Rina Durante, a Saseno, mentre guarda i tramonti infiniti e le verdi vallate di quell’isolotto, avvolta dai pascoli azzurri e dalle vette aguzze d’Albania, un paradiso che in estate si tingeva di giallo per le ginestre in fiore. La scrittrice salentina ha vissuto la sua infanzia “selvaggia e spensierata” proprio lì, su quella piccola isola che chiude il golfo di Valona, una sentinella tra Ionio, Adriatico e Balcani, per questo nei secoli  presidio militare di sempre nuovi occupanti: turchi, italiani, inglesi, tedeschi. Un’isola avvolta nel mistero che, negli anni successivi, si è rivelata una presenza costante nella scrittura di Rina Durante, un continuo riecheggiare nelle sue interviste, nei suoi reportage giornalistici, nelle sue opere letterarie. Una presenza, però, misteriosa e irreale, che la scrittrice avrebbe voluto, almeno una volta, poter rivivere e riabbracciare.

Sasena. Rina da bambina, in piedi a sinistra insieme alle sue sorelle sull’isola di Saseno, per gentile concessione di Caterina Gerardi e della Famiglia Durante.

“Saseno è stata per Rina il sogno di tutta la vita. Avrebbe voluto tornarci ed ha provato a farlo più volte, sempre senza risultato. Per me, dalla notte in cui Rina ci ha lasciato, è diventata un pensiero costante: dovevo a tutti i costi conoscere quel luogo mitico dove la mia amica aveva imparato ad amare i libri e il mare”. Con queste parole, la scrittrice e fotografa salentina Caterina Gerardi, ieri 15 maggio, in occasione della presentazione del suo lavoro letterario e documentaristico dal titolo “L’isola di Rina”, ha spiegato alla platea che riempiva la sala di Torre del Parco il senso più autentico della sua produzione. Un film e un libro, edito da Milella, per ripercorre le tappe dell’infanzia della scrittrice e amica salentina, seguendo il filo dei suoi racconti. Il volume di 184 pagine, corredato da circa 150 fotografie, contiene in una sezione i testi di Rina Durante relativi all’esperienza vissuta a Saseno, nell’altra gli scritti delle amiche che hanno partecipato al progetto. Un viaggio alla scoperta di quei luoghi, un percorso fotografico, storico e suggestivo, una ricostruzione accurata fatta di parole e sensazioni che cercano di far rivivere la Saseno degli anni ‘30, abitata unicamente da 1.500 marinai e dalla famiglia Durante. Un lavoro che ha incontrato, spiega l’autrice “non poche difficoltà”. Ci sono voluti tre anni per avere le autorizzazioni, perché a Saseno nessun civile è mai approdato. E poi, “attese snervanti, code infinite, giornate intere senza concludere nulla”. Poi, finalmente, nel 2010, arriva l’ok dal Ministero della Difesa albanese. Il progetto poteva essere realizzato e il sogno di Rina esaudito. L’autrice si ferma, sorride, fa un respiro profondo e confessa commossa “per più di un momento ho creduto che tra loro, tra le sagome di quella banchina, ad aspettarci, ci fosse anche Rina. Il cuore mi tremava, avrei voluto avere occhi dappertutto utilizzandoli come fossero un grandangolare estremo”.

Ricostruire gli anni della sua infanzia, dal 1931 al 1939, in cui Rina visse “sul cucuzzolo della montagna”, con le sorelle maggiori, la madre Lucia e il padre, capo militare delle truppe italiane che occupavano l’isola albanese. Lì, Rina Durante ha costruito le radici della propria esistenza, toccando la terra e l’infinito, diventando poi la scrittrice che ormai tutti conosciamo. Poi, nell’aprile del 1939, quando Mussolini occupò tutta l’Albania, il trasferimento a Melendugno e una nostalgia che per la scrittrice non ebbe mai fine:

“Quando arrivai nel Salento, Saseno, dove avevo trascorso l’infanzia, era divenuta già un mito. Questa nuova terra aridissima distesa all’infinito senza alcun ostacolo che ne interrompesse la teoria delle pianure, brulle, questa nuova variazione della crosta terrestre così ostinatamente incolore, sfornita e povera d’ombra s’accampò come un triste emblema nello spazio del mio spirito. M’impegnai ad odiarla fino alla morte e, nella mia ostinazione infantile, durai finché potei. Ma quando giungeva primavera, una commossa animazione, mi scioglieva il nodo del petto: ripensavo ai pascoli azzurri dell’isola, le vette aguzze dell’Albania, l’antro verde delle argentarie, umido di frescura. Le immagini dell’infanzia, legate ai luoghi che affioravano, mi consumavano di angoscia.”

Caterina Gerardi

Ed in quei luoghi, tra stradine sterrate, tratturi sconnessi pieni di cartucce e bombe di qualsiasi tipo, Caterina Gerardi, accompagnata da Rosella Simone e Ada Donno, è andata alla ricerca delle argentarie, delle ginestre, delle scorciatoie percorse da Rina e dalla sorella Pia per arrivare mare, della “casa sul cucuzzolo”, oggi abbandonata e quasi distrutta, fatta di piccole stanze.

In un silenzio disarmante, interrotto dal rumore del mare, da fruscii, dai cinguettii e dal vento, pareva di incontrare quella bimba “impertinente e amante della natura, selvaggia e battagliera”, che rivive in quei luoghi e nelle parole della sorella Pia che, con nostalgia e dolore, racconta nel film aneddoti e simpatiche storie di quella sorella “un po’ matta ed esuberante”, che faceva della libertà e dell’amore per la natura l’unica ragione di vita. Una fanciulla capace di perdere ore e ore per scrivere di tutto, filmare con gli occhi il circostante e fermarlo su un foglio. Pare di vederla ancora lì, persa tra “i  tramonti infuocati, i cieli straordinari e le lune gigantesche”, in una Saseno che parla ancora di lei, in quell’isola misteriosa che conserva ancora le tracce indelebili di Rina Durante.

Ieri papa Francesco ha proceduto alla canonizzazione degli 800 martiri di Otranto. Si tratta, nel diritto canonico, del riconoscimento ufficiale della loro presenza in Paradiso e dell’autorizzazione, a tutte le chiese di tutte le diocesi del mondo, a farne oggetto di culto. Da oggi, insomma, i cattolici potranno rivolgere le loro preghiere ai martiri come fanno per gli altri santi riconosciuti dalla Chiesa Cattolica.

Il martirio degli otrantini avvenne nell’agosto del 1480, in un episodio storico durante il quale  la cittadina adriatica si trovò al centro della geopolitica mondiale. Per il mondo occidentale il martirio di Otranto fu nel 1480 qualcosa di molto simile – per la risonanza “globale” del fatto e per le conseguenze che produsse – a quello che l’attentato alle Torri Gemelle di New York è stato nel 2001. Per questo è interessante recuperare il significato storico dell’assedio e dell’occupazione turca di Otranto insieme a quello religioso (che in questi giorni è rappresentato a sufficienza).

Ventisette anni prima (1453) dell’attacco a Otranto, l’impero turco ottomano, al cui vertice c’era il sultano Maometto II, aveva conquistato Costantinopoli e messo fine all’esperienza millenaria dell’Impero Romano d’Oriente. L’Europa era questa:

Lo storico G.M. Laggetto scrive:

“Nella seconda metà del XV secolo L’Europa si presentava divisa in due grandi blocchi: uno cristiano e l’altro turco. Il primo attraversava momenti critici: con facilità incredibile e leggerezza somma, ‘le alleanze si facevano, si disfacevano […]’ Gli stati italiani erano in stato convulsionario e non riuscivano ad assestarsi. Anche lo Stato pontificio si aggirava nel turbinoso vortice. Il secondo blocco, quello turco, era monolitico, granitico: sotto la mano del forte e lungimirante Maometto II continuava le sue sistematiche conquiste e puntava lo sguardo sull’Italia, sede del Papato”.

In quell’Italia litigiosa e dalle volubili alleanze militari, vivevano alcuni protagonisti di primo piano della storia italiana: Lorenzo il Magnifico a Firenze, Ludovico il Moro a Milano, il re aragonese di Napoli (nel cui regno era compresa Otranto) Ferdinando. C’era la potenza marittima di Genova, c’era l’impressionante potenza commerciale e politica di Venezia, lo stato più ricco dell’epoca. E poi i papi (Callisto III e Sisto IV, in successione) che in questo quadro cercavano di tutelare i domini e l’autorità del papato ricorrendo disinvoltamente a eserciti, scomuniche, capitani di ventura. Di fronte al pericolo turco la politica di  Roma era cercare di unire le forze per contenerne l’espansione. Senza successo.

Repubbliche, ducati, signorie, liberi comuni italiani erano coscienti del pericolo rappresentato dai Turchi ma erano al contempo impegnati a farsi la guerra tra loro. Non solo. Al loro interno, soprattutto al Nord, era un susseguirsi di congiure. Come quella che a Firenze portò al ferimento di Lorenzo il Magnifico per mano della famiglia dei Pazzi, alleata del papa. La congiura dei Pazzi portò Firenze a vendicarsi su Siena, città vicina al papato, e alla guerra del papa contro Firenze. Accanto al papa si schierò anche il Regno di Napoli. Da parte loro i fiorentini poterono contare sull’alleanza – ma non su un adeguato sostegno militare – dei veneziani, dei milanesi e dei genovesi. Era il 1478.

Le truppe di Ferdinando d’Aragona, capeggiate dal figlio, Alfonso, riuscirono ripetutamente ad avere la meglio sui fiorentini. Messo alle strette, con l’arte della diplomazia, Lorenzo il Magnifico riuscì a rompere l’alleanza militare tra il papa e il regno di Napoli, sostanzialmente lasciando campo libero a una acquisizione da parte di Ferdinando, della città di Siena a spese di papa Sisto IV. Ma il re di Napoli non si accontentò. E tramite le truppe comandate dal figlio Alfonso, duca di Calabria, continuò a sottrarre terre e castelli ai fiorentini in tutta la Toscana.

Fu a questo punto che i Fiorentini mandarono a Venezia Giuliano dei Medici, a consultarsi con il Senato della Serenissima, per stabilire una strategia comune contro la forza dei napoletani. Più disinvolti in tema di alleanze, e più abituati ad “entrare in ogni porto” i veneziani proposero di mandare una ambasciata a Maometto II, comunicandogli una sorta di patto di nulla osta nel caso di una iniziativa turca sulle coste del Regno di Napoli nel Basso Adriatico. Venezia, che aveva concluso una propria pace con i Turchi nel 1479, cominciava in quegli anni a temere l’iniziativa commerciale marittima dei napoletani nell’egeo orientale. Favorirne uno scontro con i Turchi, gli permetteva di ottenere più risultati contemporaneamente.

Maometto II non si fece scappare l’occasione di attraversare indisturbato l’Adriatico (la flotta napoletana era schierata soprattutto nel Tirreno a causa di una lunga guerra contro Genova). Lo storico Laggetto, scrive che il sultano ordinò “140 vele, 60 galeotte e 40 maoni” per portare soldati, cavalli, munizioni. I turchi intruppati furono 18mila e arrivarono via terra a Valona ad attendere l’imbarco. A capo delle milizie mise Ahmed Alì Pascià “homo di statura piccola, di color bruno, con poca barba, mezzo spano, brutto di volto, d’animo crudelissimo e molto avaro, povero e vile”.

Una palla di artiglieria turca

L’armata e le navi turche giunsero a Valona i primi di giugno. Restarono ferme per molto tempo, tanto che a Napoli si pensava fossero state posta lì a guardia dei domini turchi. Impegnato nella conquista della Toscana, e all’oscuro degli accordi tra turchi e veneziani, Ferdinando si limitò a munire di presidio le città della costa adriatica, specialmente Otranto. Qui furono poste cento lance e due guarnigioni comandate dai capitani Francesco Zurlo e Giovanni Antonio De Falconi.

Il 29 luglio 1480 gli otrantini videro all’improvviso l’orizzonte del loro mare affollarsi di navi da guerra. Pochi giorni prima qualche lancia turca era già sbarcata a Roca, cercando di esplorare la costa fino a Otranto, ed era stata respinta dai soldati di stanza a Otranto. Ma contro un tale schieramento di forze militari, i capitani Zurlo e De Falconi non poterono far altro che inviare due corrieri a Napoli con una lettera per il re. Scrissero:

“L’istante necessità et evidente pericolo non pate che facciamo con Vostra Maestà tanti lunghi proemi, perché l’armata Turchesca che tanti giorni è stata alla Vallona a quest’ora è comparsa ai danni nostri, la provvisione che è alla città è poca, l’inimico è potente col n.150 vele e più e ci è veuto ad assaltare, che se la M.V. non fa subito quella provisione che s’usi in breve tempo et è possibile a farsi, portarno gran pericolo di o perderci et essere pigliati. Noi da canto nostro non mancaremo di pensarci a quanto che sarà possibile e fare il debito nostro; ma il manco sarebbe perdre noi la vita nostra e dei nostri figli, ma quel che più importa sarà il diservizio di Dio di V.M. che ne potrà nascere […]. (da “Historia della guerra di Otranto del 1480” G. M. Laggetto)

Otranto era all’epoca una vivace città di mare circondata da muri e torri ma che non aveva le fortificazioni necessarie per fronteggiare l’armata turca. Contava più di 20mila abitanti, viveva in pace da più di un secolo e si era specializzata nella pesca e nella produzione agricola approvvigionandosi grazie alle attività delle masserie che sorgevano nel suo entroterra, fino ai laghi Alimini. Il fiume Idro, l’unico degno di nota nel Salento, oggi praticamente prosciugato, assicurava fertilità alla terra. La gente comune di Otranto, insomma, non era cosciente di vivere sulla frontiera più pericolosa del mondo dell’epoca.

Il colle della Minerva oggi

La già citata “Historia della guerra di Otranto del 1480” di G. M. Laggetto racconta che in mancanza di sufficienti mezzi per difendersi i capitani militari, dopo aver fatto entrare il maggior numero di vettovaglie e animali da macello dal circondario, ordinarono subito la chiusura delle porte. Poi dotarono di armi tutti i cittadini e li misero a guardia delle mura, così come fecero con i soldati della guarnigione che Ferdinando aveva mandato a Otranto mesi prima.

I Turchi sbarcarono lungo il litorale senza incontrare resistenza. Allestirono un enorme accampamento e circondarono la città. Ahmed Pascià inviò dei messi che portarono ai capitani e ai cittadini la volontà di Maometto II di diventare padrone di Otranto, insieme all’offerta di avere la possibilità di lasciare sani e salvi la città se soldati e cittadini si fossero arrendersi senza combattere. L’assemblea dei cittadini di Otranto respinse l’offerta e il maggiorente Ladislao De Marco gettò in mare le chiavi dei portoni di Otranto per ribadire la volontà dei cittadini di difendersi. Zurlo rispedì al mittente i messi.

Mentre i cittadini si mostravano pronti ad imbracciare le armi e cominciavano ad essere sistemati a difesa della città, i soldati spagnoli assegnati a Otranto da Ferdinando I d’Aragona si calarono nottetempo con delle funi giù dalle mura e fuggirono abbandonando gli otrantini e i pochi soldati napoletani al loro destino.

Per tutti i primi dieci giorni di agosto 1480 Otranto fu bombardata giorno e notte dall’artiglieria turca, che grazie a potenti mortai alimentati con polvere da sparo, lanciava a caso sulla città palle di pietra di enormi dimensioni. Già all’alba del secondo giorno i turchi aprirono una breccia nelle mura a est, ma il loro assalto fu respinto dalla folla di cittadini armati (duecento otrantini morirono negli scontri). Dalla stessa breccia i turchi provarono a passare il giorno dopo, ma furono, a costo di altri cento morti otrantini, respinti.ù

Al decimo giorno di assedio gli Otrantini stremati mandarono un altro messo, tale Fanciullo, a Napoli. Per non farsi scoprire e uccidere dai turchi, Fanciullo fu calato di notte dalle mura in mare e nuotando sott’acqua (respirava tramite una canna) raggiunse un tratto di costa sicuro. Poi camminò due giorni e due notti per raggiungere Napoli e raccontò in lacrime al re quanto stava avvenendo, consegnandogli altre due lettere da parte dei capitani. Ma era troppo tardi.

Al quindicesimo giorno di assedio Pascià ordinò un ultimo attacco d’artiglieria dopo il quale, al suono di “timpani e tamburi turcheschi” ordinò l’invasione della città. Il capitano Zurlo accorse alla breccia con il figlio al fianco e a capo di una squadra di uomini per tentare una estrema resistenza. Ma il numero dei soldati turchi era soverchiante e tutti furono massacrati. A dare manforte accorse poco dopo il capitano De Falconi con una squadra di otrantini, che resistettero difendendo palmo a palmo il terreno e, raccontano le cronache, facendo strage di nemici. Ma anche loro caddero uno a uno sotto le scimitarre. Il giorno dopo i turchi dilagarono in città, saccheggiando le case e uccidendo chiunque si trovasse per strada.

Le reliquie dei Martiri d’Otranto nella Cattedrale. Ne sono conservate anche a Bari e Roma.

I cittadini di Otranto superstiti tentarono una estrema resistenza per le strade, fino alla Chiesa Madre (quella che oggi è la Cattedrale). Lì dentro erano rifugiate donne e bambini, con i preti e l’ottantenne arcivescovo della città Stefano Pendinelli. Molti uomini si misero a difesa delle proprie famiglie davanti all’ingresso della chiesa dove si svolse l’ultimo sanguinoso scontro. Entrati in chiesa con i cavalli, i turchi trovarono Pendinelli seduto sulla sua cattedra, che li invitò a convertirsi. Gli fu tagliata la testa con un colpo di scimitarra.

Fatte schiave le donne (donate alla soldataglia) e i bambini superstiti, il resto degli otrantini presenti in Cattedrale e rastrellati per le strade furono tenuti prigionieri una notte nei sotterranei del castello, dove Ahmed Pascià stabilì il suo comando. Gli fu detto subito, da un prete calabrese, Giovanni Momplesi, passato a servizio dei Turchi, che se avessero accettato di diventare sudditi di Maometto II e di abbracciare la fede musulmana sarebbero stati rimessi in libertà insieme alle proprie famiglie. Il giorno dopo, il 14 agosto Pascià volle sentire con le sue orecchie il rifiuto degli otrantini, al quale stentava a credere (solo poche decine accettarono). Si recò al castello e fece ripetere a Momplesi l’ultimatum “O la vita col Corano, o la morte col Vangelo”. Al che un conciatore di panni e ciabattino, Antonio Primaldo Pezzulla, si fece avanti e con un breve discorso invitò i suoi concittadini a “piuttosto mille volte morire con qual si voglia morte che di rinnegar Cristo”.

Per questo Ahmed Alì Pascià volle che Primaldo fosse decapitato per primo. Gli 800 prigionieri (tutti uomini dai quindici anni in su) furono portati in catene sul colle della Minerva, a poche centinaia di metri. Lì, su una grande pietra, conservata ancora oggi sotto l’altare della Cattedrale, furono decapitati uno dopo l’altro. Il racconto che è pervenuto e che ha contribuito a motivare la santificazione dei Martiri, vuole che il corpo di Primaldo, nonostante la decapitazione, diventasse rigido come la pietra e restasse in piedi, nonostante i tentativi dei turchi di gettarlo in terra. Fino alla ottocentesima decapitazione. Poi anche il corpo del conciatore si accasciò. Alcune fonti parlano anche di un tale Berlabei, uno dei boia incaricati di eseguire il massacro, il quale di fronte a quella incredibile manifestazione di fede, si rifiutò di continuare e uccidere gli otrantini e andò incontro alla morte dichiarandosi fedele a Cristo. Pascià lo fece impalare sul posto.

Quando la notizia dell’eccidio di Otranto si diffuse, il panico fu tale che Sisto IV fece approntare il necessario per riportare il papato ad Avignone. La sensazione era che fosse cominciata l’invasione turca della penisola. I turchi, dal canto loro, occuparono (e ne distrussero una parte del patrimonio librario) l’abbazia di Casole e il castello di Minervino, operarono scorrerie in tutta la Puglia, fino a Lecce e Ostuni e sulla costa fino al Gargano. Invitarono Brindisi a non seguire l’esempio di Otranto.

I nomi dei martiri ricordati nella chiesa di Santa Maria dei Martiri, sul colle delal Minerva

Ma lo stesso Maometto II, saputo dell’eccidio di Otranto, ne fu indignato. E ordinò ad Ahmed Pascià di fortificare la città e di tornare a Valona, lasciando a difesa di Otranto 6500 soldati turchi e 500 cavalli sotto un altro comando. Arrivato a Valona e poi raggiunta Costantinopoli, Ahmed Pascià fu ricevuto dal figlio di Maometto II, che lo fece strangolare per la crudeltà mostrata nei confronti degli Otrantini. Le terre pugliesi conquistate dai turchi furono esentate per ordine del sultano dalle tasse e tutti i cristiani furono lasciati liberi di praticare la loro religione. Queste prescrizioni fecero in modo che diversi baroni del luogo, in eterna lotta contro il potere centrale, passassero dalla parte dei turchi.

Intanto le forze cristiane si andavano riorganizzando, anche se il papa e il re di Napoli non riuscirono a ottenere l’appoggio militare degli stati dell’Italia settentrionale. Ottennero invece truppe dalla Germania e Ferdinando ne fece arrivare dalla Spagna. Si unirono alle truppe di suo figlio Alfonso, tornato dalla Toscana e formarono un esercito di 20mila uomini. Ferdinando tentò anche (aprile 1481) una mediazione diplomatica, ma Maometto II, per la restituzione di Otranto, pretese Taranto. Si tornò allora alle armi, proprio mentre il sultano, il 3 maggio 1481, moriva nel bel mezzo della preparazione di una nuova campagna d’Italia. Maometto II aveva infatti radunato nei Balcani trecentomila soldati con i quali invadere definitivamente la penisola. Alla notizia della sua morte, giunta dopo mesi, in tutto il regno di Napoli e nello Stato Pontificio furono proclamati tre giorni di festa.

Nel frattempo la morte di Maometto II, in patria, diede luogo a violente dispute tra i suoi eredi. La riconquista di Otranto ne beneficiò perché, persa l’unità, i turchi non realizzarono i piani di Maometto II, né inviarono truppe a sostegno degli occupanti a Otranto. Dopo un nuovo assedio, questa volta da parte delle truppe cristiane al comando di Alfonso d’Aragona,  le chiavi di Otanto passarono nuovamente di mano. I Turchi infatti si arresero l’8 settembre 1481. L’intera popolazione otrantina, in poco più di un anno, tra la difesa della città, le uccisioni indiscriminate per le strade, la fame e il martirio, la deportazione (soprattutto donne e bambini) nelle terre dell’impero turco, era pressoché cancellata. I resti dei corpi dei Martiri d’Otranto, rimasti sul colle della Minerva per un anno senza sepoltura, furono recuperati durante l’assedio da Alfonso d’Aragona, che li fece mettere sicuro in una chiesa oggi distrutta, per poi traslarli nella recuperata Cattedrale.

Se gli Otrantini, i martiri, come le migliaia e migliaia che morirono per resistere agli invasori, avessero aperto le porte della città (e dell’Italia) ai turchi senza combattere, forse la storia d’Italia sarebbe stata diversa. Il sacrificio della città Adriatica, oltre che dal punto di vista religioso, merita di essere ricordato anche per questo: l’aver sopportato e in una certa misura fermato, in quindici giorni di assedio, il peso dell’avanzata turca nel Mediterraneo. Quasi un secolo prima della ben più celebrata battaglia di Lepanto.

Gallery sui luoghi dei Martiri D’Otranto

C’è una strada che i leccesi amano molto, immersa nel verde delle campagne salentine e che collega la città con la litoranea, nei pressi delle Cesine. E’ la vecchia provinciale Lecce – San Cataldo, una strada parco a tutti gli effetti, meglio conosciuta come la strada del Fondone. La bellezza di questo tragitto, pochissimo trafficato, è che il grigio del cemento è completamente oscurato dai colori della macchia mediterranea. La protagonista è la campagna mentre la strada è una piccola platea dalla quale ammirare il paesaggio. Appena imboccata la strada ai lati dominano distese di grano, ulivi e piccole pinete. A due passi dal cemento della città questo tragitto offre ancora la possibilità ai leccesi di recuperare un rapporto privilegiato con la campagna. Ma adesso questo percorso potrebbe cambiare per sempre e con esso parte del paesaggio. Infatti dalla via per il Fondone partirà la strada Regionale 8, che dopo aver percorso circa tre chilometri tra le campagne leccesi, devierà il suo percorso a quattro corsie per immettersi sulla Lecce – Melendugno, in prossimità dei Giardini di Atena di Merine.

panoramica del Fondone

Ancora non è stato spostato un sasso e il Comune di Lecce sta valutando se richiedere delle modifiche al progetto di quest’opera così violentemente invasiva. Per un verso, infatti, questa strada sfregia il paesaggio, per l’altro sembra essere pressoché inutile ai fini della viabilità. Accanto alla via del Fondone c’è infatti la tangenziale, costruita dalla stesa ditta che sta realizzando la Regionale 8, che con le sue uscite permette già oggi di raggiungere la Lecce- Melendugno, sebbene pochi chilometri più a ovest.

Allora a che serve il sacrificio del Fondone? La politica, a parte il movimento politico Lecce Bene Comune, invoca la necessità di “spendere” (in asfalto) un vecchio finanziamento concesso dall’Unione Europea proprio per realizzare quest’opera. Ci sono in ballo, da Lecce a Melendugno, 57 milioni di euro e le ditte che si sono aggiudicate l’appalto nei mesi scorsi hanno minacciato – e attuato – la cassa integrazione per centinaia di operai, portandoli a manifestare a Lecce contro la “lentezza” della politica.

La Regionale 8 sarà costruita da un Raggruppamento temporaneo di imprese. Nel gruppo c’è la bolognese C.C.C. ( Consorzio Cooperative Costruzioni), la Leadri srl di Sternatìa, la Nuzzaci di Soleto, la Montinaro Gaetano & figli, la Emme Costruzioni e servizi srl. e i Montinaro. Il finanziamento che inizialmente era stato assegnato per la Circumsalentina, ovvero una strada a quattro corsie pensata negli anni ’80 dall’amministrazione regionale di Salvatore Fitto, padre di Raffaele. La Circumsalentina avrebbe dovuto collegare Lecce con Otranto, scorrendo parallela all’attuale litoranea. Il progetto cadde però per la netta opposizione dei comuni di Otranto e Giurdignano, e il finanziamento venne ritirato. Ma le ditte vincitrici di quell’appalto ricorsero al Consiglio di Stato che ridispose il finanziamento per la creazione di un opera che, fatti salvi i rilievi di Otranto e Giurdignano, doveva scorrere su un tracciato simile alla Circumsalentina. Nasce cosi il progetto della Regionale 8, proposto dall’amministrazione Fitto e poi ripreso da quella di Vendola. Peccato che intanto, nel mezzo di ricorsi e bocciature, a Lecce nasceva la tangenziale, strada che di fatto rende inutile la Regionale 8, almeno per ciò che riguarda il territorio del Comune di Lecce. Ma per non venire meno alle prescrizioni del Consiglio di Stato sulla similarità dell’opera alla circumsalentina si è preferito non modificarne il tracciato e soprattutto il fatto che dovesse partire tra Lecce e San Cataldo. Il rischio era, per le imprese e per le amministrazioni, perdere i 57 milioni di finanziamento al Raggruppamento temporaneo di imprese. Come ha scritto sul suo blog il consigliere comunale di Lecce Carlo Salvemini, “solo un formalismo giuridico amministrativo impone che il nuovo tracciato debba partire dalla strada del Fondone” . Solo un formalismo giuridico. Ecco da cosa sarà causato il sacrificio del Fondone.

Va detto che negli ultimi tempi si sono levate voci autorevoli a favore di una cospicua riduzione dell’impatto ambientale dell’opera. La stessa Regione Puglia, tramite l’assessore alla qualità del territorio Barbanente, si è dimostrata decisa a rivedere il tracciato. Questo è avvenuto in primo luogo dopo le pressioni dei sindaci di Vernole e Melendugno, che hanno proposto con fermezza delle modifiche al tracciato. Dall’amministrazione comunale di Lecce, invece, non si è levata ancora nessuna voce. Gaetano Messuti, assessore alle opere pubbliche, a 20centesimi dice:

“Stiamo valutando l’impatto che l’opera avrà sul nostro territorio, se sarà negativo presenteremo anche noi delle modifiche. Anche se penso che ci saranno ridottissimi spazi d’intervento, non potremo avanzare grosse modifiche. Certo non possiamo essere di intralcio ai lavori. Dobbiamo coniugare il tema ambientale con il tema del lavoro. Inoltre stiamo parlando di un opera prevista dalla Regione Puglia, la responsabilità non è di certo dell’amministrazione leccese”.

Qui verrà costruita la terza delle quattro rotatorie previste ad oggi sul Fondone

Messuti tiene a sottolineare che la strada è un opera che viene da decisioni prese a Bari. Ed ha ragione. Ma l’assessore sa anche che nel 2006, in sede di conferenza dei servizi, il Comune di Lecce, sotto l’amministrazione Poli, chiese delle opere aggiuntive all’intervento principale della Regionale 8. In pratica, se il tracciato della Regionale8 modificherà solo i primi tre chilometri di via del Fondone, in quella sede il Comune di Lecce chiese alle imprese di modificarne anche la restante parte. Le opere aggiuntive alla Regionale 8 prevedono l’allargamento di tutta la strada del Fondone (due corsie da 3,75 metri più due banchine da 1,5 metri ciascuna) e la costruzione di due altre rotatorie: una all’altezza del Cat Club e l’altra in sostituzione del semaforo dove il Fondone incrocia la litoranea. All’allargamento della strada viene affiancata la costruzione di una pista ciclabile della larghezza di 3 metri. A questo si aggiunge la costruzione di un parcheggio e di un’area a verde attrezzato all’idrovora di San Cataldo, a due passi dalla pineta tutelata come riserva statale.

A carico del Comune il costo totale dell’operazione è di 4,9 milioni di euro. Il progettista di questi lavori è Marco Padovani, ingegnere che alla Leadri srl è di casa (leggi) . Insomma queste opere, se aggiunte a quelle della Regionale 8, cambieranno definitivamente il volto della strada del Fondone.

I tracciato dei lavori aggiuntivi alla Regionale 8 chiesti dal Comune di Lecce nel 2006

Un tragitto che pochi anni fa la Provincia di Lecce, tramite il PTCP (Piano Territoriale di Coordinamento Provinciale), aveva individuato come “itinerario narrativo“ . Massimo Evangelista, dirigente del servizio Pianificazione Territoriale e Tutela Venatoria della Provincia, ci spiega che cosa significa questa definizione:

“per itinerario narrativo si intende una strada ad alto valore paesaggistico, un percorso che racconta il territorio e tramite il quale è possibile leggere gli elementi del paesaggio salentino. Sono tragitti depositari delle caratteristiche storiche e naturali della nostra terra, per questo vanno preservati cosi come sono. Sono assolutamente da evitare allargamenti e rotonde“.

A parlare chiaro è anche la Vas ( Valutazione ambientale strategica) del Comune di Lecce: in questo documento è scritto, senza giri di parole, che a Lecce c’è troppo asfalto e troppo cemento. Negli ultimi 15 anni nel territorio comunale c’è stato un decremento del 30% per quanto riguarda la vegetazione naturale. Al posto di questo verde sono sorti palazzi, capannoni e strade. Sul documento è scritto testualmente che ” la pesante infrastrutturazione viaria e industriale-commerciale, denuncia la progressiva rottura del peculiare rapporto tra insediamento e campagna”.

Dall’opposizione in Consiglio comunale per il momento si sono schierati in maniera netta solo i consiglieri di Lecce Bene Comune, che hanno chiesto almeno al modifica del tracciato della Regionale 8 e l’annullamento totale delle opere aggiuntive, fatta eccezione per la pista ciclabile. L’assessore alle Opere Pubbliche della giunta Perrone, Gaetano Messuti, ha riferito a 20centesimi di aver già fatto delle “proposte migliorative” alla Regione sulle quali attende conferma. Organizzerà a breve, aggiunge, una conferenza stampa. La via del Fondone, a Lecce, è ancora bella e a primavera ancor di più. L’unico fastidio che si prova, percorrendola questa primavera, è l’idea che tra poco qui possa cambiare tutto.

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Nel video il percorso della Regionale8 nel territorio di Lecce. Si sovrappone con quattro corsie alla via del Fondone fino a una pineta. Si vede un’auto bianca parcheggiata. All’altezza di quell’auto verrà costruita una rotatoria e la quattro corsie devierà in aperta campagna verso Sud, fino a uscire dall’agro di Lecce.